Vuonna 1991 laajakaista oli edelleen vain tulevaisuuden käsite. Verkko -pioneerit luottavat kuparilinjoihin, meluun ja äänen asettamiseen bittien liikkeelle. AOL tarjosi täydellisen paketin: Dial-Up-ohjelmisto, yksinoikeus sisältö ja yhteisö, jota verkko tarvitsi epätoivoisesti tuolloin.
Teknisellä puolella se oli yksinkertainen – ja maaginen samanaikaisesti. Puhelinlinjan kautta valittu modeemi neuvotteli tiedonsiirrosta piippaustaajuuksilla ja esti mahdollisuuden soittaa puhelu. 14,4 kbit/s tarkoitti pitkiä lastausaikoja ja 56 kbit/s tuntui suurelta nopeudesta. ISDN hallitsi myöhemmin 64 kbit/s – ilman tuttuja modeemin ääniä. Jopa 128 kbit/s oli mahdollista – mutta tämä myös kaksinkertaisti kustannukset.
Markkinointi hopeavuorilla
90-luvun puolivälistä lähtien AOL hajotti valtavia määriä pääsy CD-levyjä. Vuonna 1999 jaettiin yli miljardi – logistinen kiertuejoukko ja markkinointivallankaappaus. Jokainen, joka piti tietyn version käsiinsä, voisi varmistaa kiinteän hinnan esimerkiksi Saksassa aikaan, jolloin tasaiset hinnat olivat vähän.
Lasku alkoi DSL: llä
Käännöspiste tuli 2000 -luvulla. DSL toi megabitin nopeudet ilman kiireisiä signaaleja kiinteässä verkossa. Fiber -optiikka teki modeemista lopulta tarpeetonta. AOL yritti keksiä itsensä mediaalustaksi, mutta kulta -aika oli kulunut.
Siitä huolimatta miljoonat Yhdysvalloissa pysyivät tekniikassa osittain vaihtoehtojen puutteen vuoksi, osittain tapana. Järjestelmässä oli edelleen noin 1,5 miljoonaa asiakasta vuonna 2021, vaikka vain muutama tuhatta menisi verkkoon modeemin kautta.
Viimeinen pilli
Enemmän kuin pelkkä palvelu päättyy 30. syyskuuta 2025. Modeemin valitsimella Yhdysvalloissa sammutui pillien, hisseiden ja napsautusten ominaiskonsertti, joka merkitsi siirtymisen analogista digitaaliseen. Teknologian nostalgiaa varten se merkitsee viimeisen todella tunnetun modeemin valintakauden loppua.
Ehkä sinulla on vielä AOL -CD, joka makaa laatikossa jossain kodissasi. Jos löydät sen, tuskin pystyt käyttämään sitä, mutta se kantaa aikakauden ääniraidan. Eräänä päivänä se on todennäköisesti kuin nykypäivän levykkeet ja äänikassettit, joita tulevat sukupolvet ihmettelevät.
