Piilaakson draaman arvoisessa tarinassa Apple saattaa olla lähempänä yhtä merkittävimmistä johtajuuden vaihdoksistaan yli kymmeneen vuoteen, mikä voi määrittää yhtiön tulevaisuuden uudelleen ratkaisevalla hetkellä.
The Financial Times, Kehitykseen perehtyneisiin lähteisiin viitaten raportoi, että Apple ei todennäköisesti nimeä Tim Cookin seuraajaa ennen tammikuun lopun tuloskutsuaan – vaikka ilmoitus voi seurata pian sen jälkeen – ja se asettaa pohjan keskeiselle alkuvuoden paljastamiselle.
Ajoitus sidottu osakkeenomistajien logistiikkaan
Odotettu alkuvuoden ikkuna sopii yhteen Applen vuotuisen yhtiökokouksen kanssa, joka pidetään yleensä helmikuun lopussa tai maaliskuun alussa. Yrityksen kalenteri tuo kuitenkin käänteen.
Apple julkaisee välityspalvelinmateriaalinsa joka vuosi tammikuun puolivälissä. Hakemuksissa on vahvistettava, onko Cook asetettu uudelleen valituksi puheenjohtajaksi. Jos Apple aikoo muuttaa Cookin asemaa tai korvata Arthur Levinsonin – yhtiön pitkäaikaisen puheenjohtajan – nämä muutokset saattavat joutua esiin ennen tammikuun tulospyyntöä.
Tämä tarkoittaa, että yritys saattaa joutua ilmoittamaan johtajuuden muutoksista jo ennen tammikuun lopun tulosraporttiaan, mikä on harvinainen hetki Applelle lisätarkastukseen.
Cookin seuraava luku voisi olla puheenjohtaja
Teollisuuden spekulaatiot viittaavat siihen, että nyt 75-vuotias Levinson eroaa Applen hallituksen jäsenten ikäpolitiikan mukaisesti. Tämän politiikan mukaan johtaja yleensä poistuu hallituksesta 75-vuotiaana, ellei hänelle myönnetä poikkeusta.
Jos näin tapahtuu, Cook, joka täytti äskettäin 65 vuotta, nähdään todennäköisimpänä seuraajana. Puheenjohtajan ottaminen antaisi hänelle vielä vuosikymmenen aikaa toimia puheenjohtajana ennen kuin ikäpolitiikka vaikuttaa häneen.
Suurempi kysymys on kuitenkin se, kumman version roolista Cook ottaisi: puheenjohtajan, hallinnollisesti raskaan aseman, joka keskittyy valvontaan, vai pääjohtajan, hybridiroolin, jonka avulla Cook voi edelleen vaikuttaa päivittäiseen strategiaan. Jälkimmäinen voisi auttaa pitämään Applen vakaana siirtyessään uudeksi toimitusjohtajaksi. Tämä on merkittävä tekijä yrityksen toiminnan laajuuden ja monimutkaisuuden vuoksi.
Kuka on seuraava toimitusjohtaja?
Mahdollisten seuraajien joukossa johdonmukaisesti kärkeen nouseva nimi on John Ternus, Applen laitteistosuunnittelusta vastaava johtaja. Ternuksesta on tullut keskeinen hahmo Applen laitteistostrategiassa, ja häntä arvostetaan laajalti yhtiön johdossa.
Jos Cook siirtyy puheenjohtajan rooliin ja pysyy syvästi yhteydessä suuriin päätöksiin, Ternuksesta voisi tulla toimitusjohtaja Cookin kanssa, joka on edelleen riittävän lähellä varmistaakseen sujuvan vaihdon – rakenne, joka todennäköisesti rauhoittaa sekä työntekijät että osakkeenomistajat.
Oliko peräkkäishuhu strateginen vuoto?
Jotkut tarkkailijat uskovat ajoituksen Financial Times raportti ei ehkä ollut sattumaa. Kommentoijat, mukaan lukien Daring Fireballin John Gruber, ovat esittäneet kiehtovan teorian, jonka mukaan Apple on saattanut tarkoituksella päästää tiedon pintaan. Jos se on totta, siirto helpottaisi asteittain markkinoiden epävakautta, kun Apple ilmoittaa virallisesti suunnitelmistaan.
Cook on toiminut toimitusjohtajana elokuusta 2011 lähtien, minkä vuoksi hän on toiminut 15 vuotta ruorissa, mikä tekee hänestä Big Techin pitkäaikaisimpien johtajien joukossa. Jopa vihje siirtymästä huipulla on valtava symbolinen ja taloudellinen paino, ja sitä on käsiteltävä poikkeuksellisen tarkasti.
