Tietokonehiiren keksi ja kehitti Douglas Engelbart Bill Englishin avustuksella 1960-luvulla, ja se patentoitiin 17. marraskuuta 1970.
Luodessaan hiirtä Douglas työskenteli Stanfordin tutkimuslaitoksessa Menlo Parkissa, Kaliforniassa, Stanfordin yliopiston sponsoroimassa ajatushautomossa. Hiirtä kutsuttiin alun perin “näyttöjärjestelmän XY-paikanindikaattoriksi”, ja sitä käytettiin ensimmäisen kerran Xerox Alto -tietokonejärjestelmän kanssa vuonna 1973. Hiirtä käyttämällä Douglas pystyi osoittamaan hiiren osoittimen liikuttamisen Alto-tietokoneessa The Motherissa. kaikista demoista. Kuitenkin epäonnistumisen vuoksi ensimmäinen laajalti käytetty hiiri on Apple Lisa -tietokoneen hiiri.
Tässä näkyvän kuvan on ottanut Maracin Wichary New Mexicon luonnonhistoriallisesta ja tiedemuseosta, ja se on esimerkki ensimmäisestä tietokoneen hiirestä. Kuten näkyy, hiiri oli puusta, se oli paljon suurempi kuin nykyinen hiiri, kooltaan suorakaiteen muotoinen ja siinä oli vain yksi pieni painike oikeassa yläkulmassa.
Nykyään hiirtä käytetään edelleen kaikissa pöytätietokoneissa, ja se on vaikuttanut muihin syöttölaitteisiin, kuten kannettavan tietokoneen kosketuslevyyn ja älypuhelimien ja tablettien kosketusnäyttöihin.
Miksi tietokoneen hiirtä kutsutaan hiireksi?
Kun johto tuli ulos hiiren takaosasta, Douglas sanoi, että laite muistutti häntä jyrsijähiirestä ja nimi jäi kiinni. Se on paljon helpompi muistaa kuin näyttöjärjestelmän XY-paikan ilmaisin.
